Babbo Natale è il magico vecchietto che la notte del 25 dicembre gira sui tetti delle case di tutto il mondo per calarsi nei camini e portare i regali ai bambini buoni. Ma come è nato Babbo Natale così come lo conosciamo oggi? Quali sono le leggende e le tradizioni che lo riguardano? Scopriamolo insieme in questo articolo.
Le origini di Babbo Natale: da san Nicola a Santa Claus
La figura di Babbo Natale deriva da quella di san Nicola, un vescovo di origini greche che visse nel IV secolo nella città di Myra, nell’odierna Turchia. San Nicola era noto per la sua generosità e dedizione ai bambini e ai bisognosi. Secondo la tradizione, san Nicola regalò una dote a tre fanciulle povere perché potessero andare spose invece di prostituirsi e – in un’altra occasione – salvò tre fanciulli che erano stati uccisi e messi in salamoia da un macellaio. Per questi motivi, san Nicola divenne il patrono dei bambini, dei marinai, dei mercanti e di molte città.
La festa di san Nicola si celebra il 6 dicembre e in molti paesi europei, soprattutto del nord, i bambini ricevono dei doni in suo onore. Il nome di san Nicola, in olandese, è Sinterklaas, che fu trasformato in Santa Claus dagli immigrati olandesi negli Stati Uniti. Fu qui che il personaggio di Santa Claus si fuse con altre tradizioni popolari, come quella del Father Christmas inglese, del Père Noël francese e del Christkind tedesco, e assunse le caratteristiche che lo contraddistinguono oggi.
La nascita del Babbo Natale moderno: il ruolo della letteratura e della pubblicità
Il Babbo Natale moderno deve molto alla letteratura e alla pubblicità, che ne hanno contribuito a diffondere e a consolidare l’immagine. Tra le opere letterarie più influenti, possiamo citare:
- La poesia A visit from St. Nicholas, scritta nel 1822 dal poeta americano Clement Clark Moore, che descrive Santa Claus come un vecchietto paffuto e allegro, che arriva sulla slitta trainata da otto renne volanti e che porta i doni attraverso il camino.
- Il libro Vita e avventure di Babbo Natale, pubblicato nel 1902 dallo scrittore americano L. Frank Baum, che racconta la storia di un orfano allevato da una fata e da una serie di animali magici, che decide di dedicare la sua vita a portare la felicità ai bambini del mondo.
- Il racconto Rudolph, la renna dal naso rosso, scritto nel 1939 dallo scrittore americano Robert L. May, che narra le vicende di una renna emarginata dalle altre per il suo naso rosso e luminoso, che viene scelta da Babbo Natale per guidare la sua slitta in una notte nebbiosa.
Per quanto riguarda la pubblicità, il ruolo più importante lo ha avuto la Coca-Cola, che dal 1931 ha usato l’immagine di Babbo Natale per promuovere la sua bibita. Il Babbo Natale della Coca-Cola era disegnato dall’illustratore americano Haddon Sundblom, che si ispirò alla poesia di Moore e al ritratto di Santa Claus fatto dal caricaturista Thomas Nast. Il Babbo Natale della Coca-Cola aveva un abito rosso e bianco, i colori del marchio, una barba folta e bianca, un viso sorridente e rubicondo e un aspetto bonario e simpatico. Questa immagine divenne così popolare che influenzò la percezione di Babbo Natale in tutto il mondo.
Le curiosità su Babbo Natale: la casa, la moglie, gli aiutanti e i regali
Babbo Natale è un personaggio ricco di curiosità e di misteri, che affascinano grandi e piccini. Tra le domande più frequenti che si fanno su di lui, ci sono:
- Dove vive Babbo Natale? La risposta più comune è che Babbo Natale vive al Polo Nord, dove ha la sua casa e il suo laboratorio. Tuttavia, ci sono anche altre località che rivendicano il titolo di residenza ufficiale di Babbo Natale, come la Lapponia finlandese, dove si trova il villaggio di Santa Claus, o la città di Rovaniemi, dove si trova l’ufficio postale di Babbo Natale.
- Chi è la moglie di Babbo Natale? La moglie di Babbo Natale è una signora anziana e gentile, che si occupa della casa e della cucina e che aiuta il marito a preparare i regali. Il suo nome non è certo, ma spesso viene chiamata Mrs. Claus, Signora Natale o Mamma Natale.
- Chi sono gli aiutanti di Babbo Natale? Gli aiutanti di Babbo Natale sono dei piccoli esseri magici, che lavorano nel laboratorio di Babbo Natale e che lo aiutano a fabbricare e a impacchettare i regali. Il loro nome è elfi, folletti o gnomi, a seconda delle versioni. Gli elfi sono allegri e vivaci e indossano dei vestiti colorati e dei cappelli a punta.
- Come fa Babbo Natale a portare i regali a tutti i bambini del mondo? Questo è uno dei segreti più grandi di Babbo Natale, che nessuno è mai riuscito a scoprire. Si dice che Babbo Natale abbia dei poteri magici, che gli permettono di fermare il tempo, di entrare in qualsiasi casa, di sapere se i bambini sono stati buoni o cattivi e di portare con sé un sacco infinito di regali. Si dice anche che Babbo Natale si affidi alla collaborazione di altri personaggi, come la Befana in Italia, i Re Magi in Spagna o il Christkind in Germania.
Babbo Natale è, quindi, un personaggio affascinante e misterioso, che rappresenta lo spirito del Natale e che porta gioia e speranza ai bambini di tutto il mondo. Che tu ci creda o no, Babbo Natale è sempre nel tuo cuore e ti augura un buon Natale.
